這一碗令人感到溫暖的紅豆芋圓湯，可是在12年前為了妹妹開的冰店研發出來的，當初的想法很簡單：「賣的心安，吃的安心」。
家人誤打誤撞開起冰店
話說一向不善飲食料理的妹妹，有一天去接孩子下課時，發現學校對面常去光顧的冰店貼出頂讓公告，不知怎地，竟引起她想「做生意」 的念頭，然後，回家跟本來就不太會有意見的妹婿商量是否一起打拼，當然，這事情就成了！
妹妹很興奮的來電告知這個壯舉時，天呀！我是既驚又喜呢！驚的是，這個年夜飯只會準備煮火鍋的妹妹，竟斗膽敢做飲食店；喜的是，這對喜歡做東西給人家吃的我，感覺好像很好玩！
於是，幾乎是娘家總動員了，除了老媽媽是有給職，其餘都是情意相挺。媽媽被召去負責廚房煮配料，我和老公在自身工作之餘，負責記帳、給產品意見和廣告行銷事宜，弟弟們負責偶而帶人客去店裡「交捐」，每個家人還兼著到處刺探同業軍情。現在回想起來，真是一段家人胼手祗足的有趣日子呢！
食物安全 自己動手做
所有的發生，都是最好的安排，2001年9月的納莉颱風帶給北台灣嚴重的傷害，當時，台北因此停電了一個星期，這個停電讓我們見識到一個驚嚇，那就是，冰店內大部分的配料都因冰箱不冰而壞掉了，更驚嚇的是，外買的粉類製品和豆類製品竟全數無恙。這代表那些產品之所以可以「恆久遠」的原因浮現了，這狀況，對一向認為餐飲業是一種良心事業的我們來說，可是一大打擊。於是，我決定自行研發粉類和豆類配料的製作和煮法。
自行研發是一個艱辛過程，我完全是憑感覺和想像在試做產品。那一陣子，除了上網查相關資料，還到處去吃同行的東西，光是芋圓和地瓜圓，幾乎天天都有新配方成品出現讓家人試吃，那陣子，大概是這輩子吃過最多粉類製品的日子，而且有些配方做出來的成品，還真的不好吃。
說到良心事業，它真是個薄利的事業
進入這個行業，才了解飲食業的一些黑暗面，對照這一陣子『名廠油品騙很大的事件』，其實，食品安全的問題一直在市井存在著，很多打著品牌調味料、油品，甚至是礦泉水的『副牌』產品，透過推銷員主動到店家來推銷，超級便宜的售價，會是吸引店家採購的心動元素；而當你去材料行採購時，如果你只想將本求利，那些大部分店家使用的便宜原料，或是讓產品看起來色香味俱全的添加物，會是很好的選擇，但是，我們買不下去，所以妹妹的冰店營業成本相對的高。
冰店經營了10年，得到了名望卻得不到利潤，店裡還真的見過不少政商名流。當時電視媒體、報刊雜誌都有我們冰店的報導，連日本的旅遊雜誌都來採訪，因此，我們還有不少日本客人。媽媽受日本教育，加上她一向的熱情和愛交談，還因此結交了個日本友人。媽媽過世後，這日本友人還來探望媽媽的墓地，至今還跟我保持著連繫呢！冰店在經營10年後，妹妹決定放下，結束它了。那是一段令人懷念的過去。
今天配方大公開，眉角分享給大家
芋圓
材料與處理：
去皮芋頭：600克，切塊，蒸20分鐘取出，趁熱壓成泥備用
地瓜粉300克
太白粉100克
糯米粉200克
砂糖40克
水300克
烹調方式：
- 芋頭泥先加入糖拌勻，再加入其他粉類，慢慢將芋泥抓到與粉和在一起成芋粉。
- 慢慢加入水，揉成糰狀後，再像揉粿一樣，讓粉糰更密實。
- 將粉糰分成4等分，每等分揉成條，再切成小塊，搓成湯圓狀 （只切成小塊亦可）。
- 在做好的芋圓上撒些太白粉或是地瓜粉抓一下即可。
小叮嚀：
- 以上比例所做出來的量很多（約2斤多），可以視所需數量調整。
- 揉粉糰，很重要的步驟，可使芋圓成品口感更Q。
- 尚未揉成條的粉糰部份，最好用保鮮膜蓋起來保溼。
- 自己做的芋圓，因沒加色素，成品顏色呈非常淡的紫色。如果想吃像外面賣的那種既美又香的芋圓，那麼就到食品材料行買芋頭粉來加，保證又香又美，但那只是滿足色香慾望的添加物，自己做還是不要加啦！
如何煮好一鍋香甜綿密的紅豆湯(當時在妹妹的店裡…每年冬至當天，紅豆湯一定大賣，早上還沒開店門，訂紅豆湯的電話就接到手軟，一整天，光是紅豆湯就賣五百多杯。)
材料與處理：
省產紅豆：300公克，泡水6小時以上備用
冰糖：4大匙
鹽：半小匙
烹調方式：
- 倒掉泡紅豆的水，放入燜燒鍋內鍋中，加入600㏄水，以中火煮滾後改小火 加蓋燜煮20分鐘，續移入燜燒鍋燜3小時以上。
- 再取出燜燒鍋內鍋，加熱至湯滾，加入冰糖，至冰糖融化，加鹽拌一下，熄火，再移入燜燒鍋燜1小時以上。
- 取出紅豆湯，根據喜歡的甜度，加入適量的水調整湯的甜度即可。
小叮嚀：
- 紅豆以省產的為佳，口感棉密且較易煮爛。
- 煮紅豆，紅豆本身一定要夠甜才好吃，所以加糖後，要再燜至紅豆甜入味，至於湯的甜度可以加水調整。
*** 本篇文章發表於台中市政府發行之『性不性別由你』冬季刊
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